Come Riconoscerle?
Indice
Tre sono le caste di una colonia di termiti: le operaie, lunghe circa 6 mm, di colore chiaro e prive di ali; i soldati, che presentano una testa allungata con mandibole; la casta riproduttiva, di colore scuro e dotata di due paia di ali della stessa lunghezza.
- Comportamento, alimentazione e abitudini
Vivono in colonie sotterranee, da cui costruiscono tunnel di fango fino alla superficie per cercare cibo; dipendono dall’umidità per sopravvivere.
La loro alimentazione è costituita da legno e altri materiali contenenti cellulosa.
- Riproduzione
I diversi stadi di sviluppo da uovo ad adulto variano a seconda della specie. Una regina principale per colonia depone decine di migliaia di uova durante la sua vita, ma anche altre termiti in grado di riprodursi possono deporre uova in una colonia stabilita.
Segni di un’Infestazione di Termiti Sotterranee
- Casta riproduttiva
Un’infestazione di termiti sotterranee inizia quando le temperature calde e le piogge intense inducono la colonia a rilasciare uno sciame di termiti alate. Lo sciame è composto da termiti riproduttive, sia maschi che femmine. Le colonie di termiti sotterranee sono generalmente attive da tre o quattro anni prima che compaiano i primi esemplari riproduttivi.
Gli individui di questa casta vengono spesso scambiati con formiche volanti, ma sono più piccoli e presentano antenne dritte, a differenza delle formiche, le cui antenne sono piegate. Le termiti hanno quattro ali della stessa lunghezza, mentre le formiche hanno due ali più lunghe davanti e due più corte dietro.
Dopo l’accoppiamento, le termiti atterrano e perdono le ali, che si accumulano simili a scaglie di pesce. Se notate accumuli di ali sul davanzale della vostra finestra, controllate che non siano tutte della stessa lunghezza, poiché in tal caso si tratterebbe di ali di termiti.
- Colonia di termiti sotterranee
Se state costruendo una nuova casa, specialmente in un’area ad alto rischio, vi consigliamo di affidarvi alla valutazione di professionisti per rendere la vostra casa a prova di termiti. Gli esperti della disinfestazione sono molto più preparati a prendere misure preventive, che possono evitare grandi spese ai proprietari di casa nel futuro.
Attualmente sono riconosciute circa 2300 specie di termiti. Molte di esse vivono in regioni tropicali o subtropicali, come deserti o foreste pluviali. Negli Stati Uniti, ci sono circa 50 specie di termiti, responsabili di danni a edifici e abitazioni per un totale medio di un miliardo di dollari annui.
Queste numerose specie si suddividono in tre grandi sottogruppi: le termiti sotterranee, quelle del legno secco e le termiti del legno umido. Differiscono nel modo di costruire il termitaio e nel clima preferito. Le prime costruiscono enormi termitai sotterranei, con tunnel e camere elaborate.
Le termiti operaie creano, inoltre, tunnel protettivi fatti di saliva, fango e feci per raggiungere la superficie. Quando questa specie si nutre di legno, lo riempie di suolo per mantenerlo umido. Se notate tunnel di fango sulle fondamenta della vostra casa, è molto probabile che la vostra abitazione sia infestata.
Termite Sotterranea al Lavoro
Al contrario, le termiti del legno secco costruiscono i loro termitai in materiali a base di cellulosa, come il legname, i rivestimenti laterali di una casa e i rivestimenti in legno. Non necessitano di stare a contatto con il terreno e ottengono l’umidità dal legno stesso.
Attaccano anche pavimenti, mobili e libri. Le termiti del legno secco sono difficili da individuare e l’unico segno è costituito dalle piccole montagnole di feci (simili a palline) che lasciano nei pressi dei luoghi in cui si nutrono o nidificano.
Le termiti del legno umido, invece, costruiscono il termitaio nel legno bagnato, anche marcito. Il legno a contatto con il terreno o costantemente bagnato rappresenta un habitat ideale per questa specie. Sono comuni nel Sud-Est e lungo la costa del Pacifico, e sono state trovate anche in Florida. Perdite d’acqua o altre fonti di umidità nella vostra casa potrebbero attrarre le termiti del legno umido.