Le Vespule
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Le vespule devono il loro nome alla caratteristica colorazione del corpo, con strisce gialle e nere. Misurano tra 10 e 16 mm di lunghezza. La maggior parte delle vespule presenta colorazioni nere e gialle, sebbene alcune abbiano colori bianchi e neri. A differenza delle api, la forma del corpo delle vespule è snella e distinta. Le loro ali allungate coprono interamente il corpo e si piegano lateralmente quando sono a riposo.
Le vespule sono facilmente riconoscibili grazie alle bande alterne di colore giallo e nero e alle loro dimensioni compatte. Vengono spesso confuse con le api, sebbene abbiano corpi meno pelosi, addomi più affusolati e siano prive di cestelli portapolline sulle zampe posteriori. Queste vespe sociali vivono in colonie che possono ospitare migliaia di esemplari.
Comportamento, Alimentazione e Abitudini
Le vespule sono importanti impollinatori e contribuiscono all’ecosistema nutrendosi di larve di scarabei, mosche e altri insetti infestanti. Tuttavia, sono anche note per la loro attrazione verso i rifiuti, rendendole una minaccia nei pressi di cassonetti e nelle aree pic-nic.
La maggior parte delle vespule costruiscono nidi nel terreno. È comune trovare colonie sotto verande o gradini, in crepe nei marciapiedi, attorno a traverse ferroviarie o tra le radici degli alberi.
Occasionalmente, la regina sfrutta le cavità di muri vuoti per avviare un vespaio. Alcune vespule costruiscono nidi tra i cespugli, vicino a rami bassi o negli angoli di edifici e altre strutture artificiali.
- Riproduzione
Una regina inizia la creazione del suo alveare costruendo un piccolo nido di carta dove deposita la prima covata. Dopo la schiusa delle uova, le larve vengono nutrite fino a diventare pupe e poi adulte.
Le adulte vivono una stagione e si alimentano di bruchi, larve e altri insetti, ma prediligono anche nettare e sostanze zuccherine come frutta o la resina degli alberi. Le vespule sono attratte dai rifiuti e da altri alimenti umani, in particolare carne e dolci.
Alla fine dell’autunno, una colonia può superare le mille operaie, tutte femmine sterili. A fine estate, iniziano a emergere anche esemplari maschi. Una volta adulte, si accoppiano con le femmine, che diventeranno regine la primavera successiva. Durante l’inverno, queste regine entreranno in letargo, mentre le operaie e i maschi periranno a causa del freddo.
Segni di un’Infestazione di Vespule
I segni più evidenti di un’infestazione sono la presenza delle operaie e l’avvistamento di alveari, specialmente quelli costruiti in alte posizioni.
Le Punture delle Vespule
Nonostante siano conosciute per la loro aggressività nella difesa dell’alveare, le vespule non sono particolarmente rapide nel pungere. Le loro punture sono dolorose e, a differenza delle api, possono pungere più volte poiché i barbigli sui loro pungiglioni sono estremamente piccoli. Alcuni individui possono sviluppare gravi reazioni allergiche in caso di punture.